Stefanelli fue recibido el pasado miércoles por el Pontífice en una audiencia privada, durante la que tuvo la oportunidad de entregarle personalmente el último par de zapatos realizados a medida.

Se trata de un valioso y cómodo calzado de piel de ternero o cabrito que Stefanelli elabora a mano en su taller de Novara (norte de Italia). Benedicto XVI suele utilizar este tipo de zapatos en los actos públicos y los ha llevado puestos durante todos los viajes apostólicos que ha realizado por Europa, América, África y Australia.  

  "Ha sido para mí muy emocionante que Benedicto XVI pudiera concederme una audiencia privada", ha explicado el artesano. Se trata de la primera vez que el Pontífice le recibe en privado, ya que en el pasado sólo le había dirigido unas palabras al final de la audiencia general de los miércoles.  

  Sin embargo, esta vez, el artesano pudo comprobar con satisfacción que los zapatos viejos del Pontífice estaban usados, "lo que significa que son cómodos y que se los pone", asegura.   

Stefanelli, que ya había confeccionado algunos zapatos para el Papa Juan Pablo II, fue contactado por el Vaticano en 2005 para que también se encargara del calzado a Benedicto XVI. Desde entonces, el Pontífice alemán ya ha recibido cinco pares, contando con el de la semana pasada, aunque, dada la singularidad de su cliente, Stefanelli nunca ha querido cobrar nada por ello.

   "Se trata de un regalo", puntualiza, negándose a revelar cuál sería el valor que tendrían los zapatos rojos del Papa en el mercado especializado. Además de Juan Pablo II y Benedicto XVI, también han recibido zapatos suyos Barack Obama o George W. Bush, entre otras personalidades.  

  Stefanelli confecciona todos sus modelos por encargo. Algunos de sus clientes han sido el presidente de Ferrari, Luca cordero di Montezemolo, o el presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández. En cuanto al precio medio que suele costar esta selecta mercancía es de unos 600 euros el par.   

Según el artesano, el secreto de sus modelos está en "la calidad del material" y "el amor" con que han sido confeccionados, "siempre a mano y siguiendo una minuciosa pauta de trabajo". "Otra de sus características está en su simplicidad y limpieza, ya que no hay que olvidar que la belleza está en las cosas simples más que en la complicación", asegura el zapatero.  

  Stefanelli también recuerda con orgullo que con sus zapatos rojos, el Papa se ganó hace tres años "el título de hombre mejor vestido del mundo desde el punto de vista de los accesorios, según la revista estadounidense Esquire".

   Una última curiosidad que Stefanelli revela en entrevista a Europa Press está en el color de los zapatos: "Mientras los de Juan Pablo II eran más granates, Benedicto XVI los prefiere de un rojo más vivo, como símbolo de la sangre de Jesucristo y de todos los mártires cristianos".