Uno de los barcos filipinos ha sufrido daños "graves" en el motor, mientras que el mástil de otro se ha roto tras ser alcanzado por "toda la fuerza del cañón de agua de la Guardia Costera de China", ha dicho en un comunicado el Grupo de Trabajo Nacional en el Mar de Filipinas Occidental, que ha añadido que otro barco ha sido embestido por un guardacostas chino.

Los barcos filipinos se dirigían a Second Thomas Shoal, llamado localmente Ayungin Shoal, que se encuentra a 105 millas náuticas (195 kilómetros) al oeste de la provincia filipina de Palawan y se encuentra dentro de la zona económica exclusiva de Filipinas.

Estaban llevando suministros a los soldados estacionados en el BRP Sierra Madre, un destartalado barco de la Armada filipina anclado en el banco de arena desde que encalló en 1999, marcando el reclamo del país sobre el área.

"Condenamos, una vez más, los últimos actos de coerción no provocados y maniobras peligrosas de China contra una misión legítima y rutinaria de rotación y reabastecimiento de Filipinas a Ayungin Shoal que ha puesto en riesgo las vidas de nuestro pueblo", ha denunciado el grupo de trabajo.

Los barcos chinos siguen regularmente e intentan impedir que los barcos filipinos lleguen a Ayungin Shoal, pero está ha sido solo la segunda vez que la guardia costera china utiliza cañones de agua contra una misión de reabastecimiento de Filipinas desde noviembre de 2021.

China, que reclama casi todo el Mar de China Meridional, ha adoptado medidas cada vez más agresivas en la zona en los últimos años y ha ignorado un fallo de 2016 de un tribunal de arbitraje internacional que afirma que no tiene base legal o histórica para sus amplias demandas.

Vietnam, Malasia, Brunei y Taiwán también tienen derechos sobre el área, que se cree que es rica en recursos naturales.

CHINA CULPA A FILIPINAS Y DICE QUE ACTUÓ "DE FORMA LEGAL Y RAZONABLE"

Por contra, el portavoz del servicio chino de Guardacostas, Gan Yu, ha culpado exclusivamente a Filipinas de lo ocurrido, antes de avisar al país que deje de "pegarse tiros en el pie" en esta clase de incidentes.

"Filipinas ignoró las repetidas disuasiones y advertencias de China e insistió en enviar dos barcos de la guardia costera, un barco oficial y un barco de suministros para ingresar ilegalmente a las cercanías del arrecife", ha manifestado el portavoz chino.

En consecuencia, argumenta, "la Guardia Costera china tomó medidas de control de acuerdo con la ley" y "las operaciones in situ de China fueron razonables, legales, profesionales y estandarizadas".

Sobre el choque, el portavoz describe que "el roce entre el yate filipino y el barco policial de la Guardia Costera de China fue causado por una 'colisión' deliberada de Filipinas, sobre quien recae enteramente la responsabilidad de lo ocurrido.

"Las acciones de Filipinas violan la Declaración sobre la Conducta de las Partes en el Mar de la China Meridional e infringen gravemente la autonomía territorial de China y socavan la paz y la estabilidad regionales".

Así, el portavoz reitera que "la Guardia Costera de China continuará llevando a cabo actividades de protección de derechos y aplicación de la ley en aguas bajo jurisdicción de China de acuerdo con la ley y salvaguardará resueltamente la autonomía nacional y los derechos e intereses marítimos".

"Advertimos a Filipinas que detenga inmediatamente sus infracciones, controle estrictamente las provocaciones en primera línea y deje de pegarse tiros en el pie", zanja el portavoz.