Si tomamos lo que ocurre en Química como paradigma de lo que ocurre en la investigación científica, se puede entender por qué en España hay muchos más investigadores que puestos de investigación, aun sin crisis económica.

La investigación científica descansa básicamente en la labor de doctorandos y doctores jóvenes. Ellos son los que llevan a cabo el trabajo diario en el laboratorio. (El caso de los químicos teóricos es un poco diferente porque todos los investigadores suelen hacer ellos mismos sus propios cálculos). De ahí que lo habitual en España es que cada investigador “senior” tenga a su cargo entre dos y cuatro colaboradores.

El que ha obtenido el título de doctor puede seguir tres caminos diferentes: la investigación en la industria –donde los puestos de trabajo son escasos porque hay poca industria y además muy poca investigación en la industria- , la investigación en un centro público o la búsqueda de un trabajo para el que no se requiere el título recién conseguido. Los que quieren continuar investigando en la Universidad o en centros como el Instituto del Carbón (perteneciente al CSIC) siguen una carrera más o menos larga que acaba en su estabilización. Al llegar a este punto tratan de conseguir colaboradores para la labor experimental del laboratorio. Al hacerlo entran en competencia con su antiguo maestro para la obtención de fondos y alumnos, y al cabo de poco tiempo también competirán con sus ex-alumnos. Así, el número de investigadores que entran en el sistema es muy pronto superior al de los que se retiran.

En los últimos años el problema parecía haberse diluido en España porque cada Comunidad Autónoma había creado Universidades y centros de investigación que absorbieron la demanda de puestos de investigación. Sin embargo, la crisis económica y la consiguiente reducción de fondos para la investigación han puesto de manifiesto una situación que ya era objetivamente mala. Por ello, es importante percatarse de que si ahora hubiese más dinero el problema volvería a solucionarse a corto plazo pero se agravaría todavía más a largo plazo.

En países más desarrollados como EEUU o Alemania, no existe este problema. Aunque los profesores universitarios pueden llegar a tener 20 doctorandos, la mayoría de los doctores encuentra trabajo de investigación en la industria y sólo unos pocos optan por la investigación en la Universidad o en otros centros públicos.

A pesar de lo expuesto anteriormente, se prevé que siga habiendo doctorandos en los próximos años en nuestro país, pues no hay ofertas de trabajo aceptables para licenciados o graduados y el doctorado supone una mejora objetiva del currículo.

De otro lado, el futuro doctorando quizás desee aprender alemán mientras realiza su Tesis Doctoral. Y es que la industria alemana requiere la presencia de técnicos foráneos, pues la natalidad germana sigue siendo baja. Con ello, el resultado final de los movimientos migratorios no puede ser peor para España, exportamos doctores y recogemos gente sin cualificación y en algunos casos con una cultura que está en conflicto con la nuestra.