Los Veintiocho han adoptado formalmente los actos legales para prorrogar las sanciones confirmando así "el principio de acuerdo" alcanzado por los Veintiocho a nivel de embajadores el pasado 17 de junio.

   Los jefes de Estado y de Gobierno de la UE acordaron en su cumbre de marzo vincular el mantenimiento de las sanciones económicas contra Rusia al pleno cumplimiento de los acuerdos de Minsk, para tratar de poner fin al conflicto en el este de Ucrania pero dejaron para más adelante la decisión formal y avisaron de que estaban dispuestos a dar más pasos en sanciones en caso necesario.

   La reciente escalada de violencia en el este de Ucrania ha alejado las esperanzas de que se cierre el conflicto a corto plazo aunque los Estados miembros siguen manteniendo posturas diferentes sobre el fondo de las sanciones, especialmente cuestionadas por Grecia, Chipre, Hungría y Eslovaquia, mientras que los países bálticos, Polonia y Suecia encabezan el grupo de países que consideran incluso necesario aumentarlas.

   "La prórroga es todo lo lejos que se podía ir", han explicado a Europa Press fuentes diplomáticas. Otra fuente de alto nivel europea también ha admitido que los Veintiocho no discuten un refuerzo de las sanciones económicas contra Rusia.

LAS SANCIONES

   La UE ha aprobado dos rondas de sanciones económicas contra Rusia en julio y septiembre de 2014. Las sanciones europeas restringen el acceso al mercado de capitales de cinco bancos propiedad del Estado ruso --el Sberbank, el VTB Bank, el Gazprombank, el Vnesheconombank (VEB) y el Rosselkhozbank--, así como a sus filiales fuera de la UE y a aquellas que actúan en su nombre o bajo su control.

   También se restringió la financiación a tres compañías petroleras --Rosneft, Transneft y Gazprom Neft, filial petrolera del gigante de gas ruso-- y a otras tres compañías de defensa rusas: las empresas de helicópteros y aviones de combate OPK y United Aicraft Corporation, y al fabricante de tanques Uralvagonzavod.

   En virtud de las sanciones, las empresas europeas ni los ciudadanos europeos pueden comprar o vender nuevos bonos, capital de riesgo o instrumentos financieros similares con una madurez superior a los 30 días emitidos por estas empresas y también se prohíbe prestarles servicios financieros como el brokering. Tampoco se pueden dar préstamos a las cinco entidades financieras rusas.

   Las sanciones prorrogadas también incluyen un embargo a la importación y exportación de armas y material relacionado para Rusia -nuevos contratos-- y la prohibición de exportar bienes y tecnologías de uso dual, civil y militar, para uso militar en Rusia, a militares rusos y a nueve compañías de defensa mixtas.

   Igualmente, los Veintiocho también endurecieron la exportación de determinados equipos y tecnologías clave para el sector energético ruso, sometiéndolas a un régimen de autorización previo por los Estados miembros y acordaron denegar las licencias de exportación para equipos destinados a la exploración y producción de petróleo en aguas profundas, petróleo de esquisto y exploración de petróleo en el Ártico. También prohibieron los servicios asociados como los servicios de perforación o pruebas en pozos, cortes y servicios de acabado y el suministro de buques flotantes especializados.

Rusia lamenta las "ilegales sanciones" de la

UE y amenaza con "reciprocidad"

Rusia cree que las sanciones impuestas por Occidente son infundadas, ha señalado este lunes un portavoz del Kremlin, después de que la UE haya decidido prorrogar su paquete de sanciones hasta el 31 de enero de 2016 en respuesta al papel de Moscú en el conflicto en el este de Ucrania.

   "Hablando de sanciones, la reciprocidad es la base de nuestro enfoque", ha explicado el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, en declaraciones a la prensa.

   "Rusia, naturalmente, considera estas sanciones infundadas e ilegales y nunca hemos sido los instigadores de medidas de sanción", ha insistido Peskov, según recoge la agencia RIA Novosti. Así las cosas, ha indicado que Rusia responderá ampliando las sanciones ya vigentes contra la UE, que incluye la prohibición de importación de algunos alimentos.